Le Chien d'eau Américain ou American Water Spaniel (AWS) existe depuis au moins le milieu du XIXe siècle. Bien que sa véritable origine reste un mystère, il est généralement admis que son principal développement a eu lieu dans les vallées de Fox River et de Wolf River dans le Wisconsin.

Comme beaucoup de races, personne ne sait exactement quelles races ont été utilisées pour développer l'AWS. Doc Pfeifer, qui avait à l'origine fait campagne pour la reconnaissance de la race dans les années 1910 et 1920, pensait que celle-ci provenait d'un croisement entre l’ English Water Spaniel (aujourd'hui disparu) et le Field Spaniel.

Mais depuis on pense à un croisement entre l’English Water Spaniel, le Curly Coated Retriever et l’Irish Water Spaniel. En plus de ces trois races, il a également été dit que du sang de Retriever de la baie de Chesapeake aurait été introduit.

L'AWS est un chien de taille moyenne dont la robe est de couleur marron et peut être bouclée ou « marcel » (coiffure des femmes des années 20). La robe d'un AWS élimine bien l'eau et aide à maintenir la chaleur du corps pour les chiens qui travaillent dans l'eau froide à la fin de la saison des canards.

Les Chiens d’eau Américains n'ont pas besoin de chasser pour être un compagnon heureux, ils sont d'excellents animaux de compagnie et leur taille leur permet de très bien s’adapter en appartement mais malgré tout la race a besoin d'exercice et d'entraînement pour devenir un chien heureux.

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